O Clima em Portugal 

Segundo o IPCC, "clima" pode ser definido de forma simples como "o tempo médio", i.e., uma descrição estatística da média e variabilidade de várias variáveis meteorológicas.

Entre as variáveis mais comuns estão a temperatura, a precipitação, o vento e a insolação.

O período de análise pode ir de alguns meses a vários milénios, embora a OMM (Organização Meteorológica Mundial) sugira a utilização de médias de 30 anos, valor adoptado em Portugal pelo Instituto de Meteorologia para definir normais climatológicas.

Quando tentamos caracterizar alterações climáticas estamos interessados em detectar alterações nas médias ou na variabilidade dessas variáveis ao longo do tempo.

Importa por isso acompanhar e registar os eventos meteorológicos à medida que estes vão ocorrendo (recorrendo à rede de estações meteorológicas espalhadas pelo País) e, com base nesses valores, caracterizar as alterações que vão ocorrendo no clima, i.e., as tendências no clima observado.

Quando tentamos prever tendências para o futuro, recorre-se normalmente a outro tipo de ferramentas, sendo o mais comum a utilização de modelos de projecção climática, que tentam simular a resposta do clima em função de vários cenários de emissões ou concentrações de gases com efeito de estufa.

Alguns conceitos úteis:

Previsão climática: O resultado de uma tentativa de estimar a evolução do clima das suas condições actuais para o futuro.

Projecção climática: A resposta calculada do sistema climático a emissões ou a concentrações de gases com efeito de estufa e aerossóis, ou cenários de força radiativa, frequentemente obtidos como resultado de modelos climáticos. As projecções distinguem-se de previsões, na medida em que os primeiros dependem de forma crítica dos cenários de emissões / concentração / força radiativa usados e, como tal, de pressupostos incertos sobre desenvolvimentos socioeconómicos e tecnológicos futuros.

Cenário climático: Representação plausível e frequentemente simplificada do clima futuro, baseado num conjunto de relações climatológicas e pressupostos sobre força radiativa internamente consistentes, tipicamente construída para ser usada como entrada explícita em modelos de impactes de alterações climáticas. Um cenário de alterações climáticas é a diferença entre o clima actual e um cenário climático.

Fonte: IPCC

Os estudos* mais abrangentes já realizados, compreendendo uma análise integrada da evolução climática em Portugal Continental, Açores e Madeira durante o século XX, permitem inferir as seguintes tendências no clima nacional:

• Observações meteorológicas realizadas em Portugal Continental e nas Regiões Autónomas dos Açores e da Madeira indicam que o clima português sofreu, ao longo do século XX, uma evolução caracterizada por três períodos de mudança da temperatura média, com aquecimento em 1910-1945, seguido de arrefecimento em 1946-1975 e por um aquecimento mais acelerado em 1976-2000.
• Outras variáveis climáticas apresentam variações importantes, como é o caso da nebulosidade, da insolação e da humidade relativa, mostrando que o processo de aquecimento global é complexo na sua interacção com o ciclo da água.
• Em Portugal Continental as séries temporais de temperatura máxima e mínima apresentam tendências com o mesmo sinal das observadas a nível global; em particular no último quarto de século registou-se um aumento significativo das temperaturas máximas e mínimas médias, com os valores das tendências de ambas as temperaturas a serem da mesma ordem de grandeza. Mais recentemente, o valor da tendência da temperatura mínima é superior ao da temperatura máxima, o que implica uma redução da amplitude térmica;
• Tendência significativas do aumento do número de “dias de Verão” e de “noites tropicais”, bem como no índice anual de ondas de calor;
• Tendência significativa de diminuição de dias e noites frias e no número de ondas de frio;
• No Continente, e no que se refere à precipitação, a evolução observada apresenta grande irregularidade e não se verificam tendências significativas no valor médio anual. Contudo, nas últimas décadas observou-se uma importante redução na precipitação do mês de Março, em todo o território, acompanhada nas últimas décadas por uma redução mais pequena, mas significativa, da precipitação em Fevereiro.
• Nas ilhas, sobretudo nos Açores, a precipitação é caracterizada por uma grande variabilidade inter-anual, com diferentes graus de expressão nas diferentes ilhas, verificando-se mais recentemente uma alteração significativa do seu padrão sazonal.

As alterações climáticas não são, portanto, algo que irá ocorrer num futuro longínquo, mas antes um processo dinâmico que está em curso e que urge conhecer, acompanhar e compreender.

* Baseado nos Relatórios dos Projectos SIAM, SIAM_II e CLIMAAT_II

Normais climatológicas de temperatura e precipitação para a Cidade de Lisboa
(média 1971-2000)

Fonte: instituto de Meteorologia

Normais climatológicas de temperatura e precipitação para a Cidade de Bragança
(média 1971-2000)

Fonte: Instituto de Meteorologia